コンピュータによって人工的に現実感を作り出す“バーチャルリアリティ”という言葉が新聞やテレビなどで、最近たびたび登場するようになった。今インターネット上に築かれた“バーチャルリアリティ”な空間で、世界中のユーザーが、現実さながらの「もう一つの人生」をすごしている「セカンドライフ」 が注目されている。「セカンドライフ」とは、米国リンデンラボ社が運営するサービスある。このバーチャルな空間では、企業や団体、個人が次々と土地を購入し、施設を作り、参加者自身が“世界”を押し広げている。 また、セカンドライフ内をあちこち見てまわるだけのユーザもたくさん存在し、彼らはブログやSNSといったコミュニケーションサービスと同じような魅力を感じている。 この数カ月で 「セカンドライフ」 のユーザー数は急増しており、2007年7月20日時点での総アカウント数は、全世界で約 818万人に上っている。今回のフォーラムではバーチャルな世界の成長過程を解説すると同時に、このサービスを大分で見て、私たちの生活との関わり方などを考えました。